Parque da Pena reconhecido como Jardim de Camélias de Excelência

A International Camellia Society (ICS) voltou a distinguir o Parque da Pena com o título de Jardim de Camélias de Excelência (Camellia Garden of Excellence). O Parque da Pena permanece, assim, na lista restrita de cerca de 60 jardins que, internacionalmente, ostentam este selo de qualidade. Em Portugal, apenas outros 3 jardins são detentores do certificado da ICS: o Jardim Botânico do Porto, o Parque Terra Nostra e a Quinta de Curvos.

A revalidação do certificado de Jardim de Camélias de Excelência é um reconhecimento do trabalho contínuo que a Parques de Sintra tem levado a cabo no Parque da Pena, desde 2009, estudando, inventariando, classificando, recuperando e enriquecendo aquela que é considerada a mais importante coleção de camélias do sul de Portugal. Iniciada pelo rei D. Fernando II, no século XIX, a coleção conta, atualmente, com 3858 exemplares adultos, incluindo 441 identificados pelos nomes de cultivares atribuídos no século XIX. O parque tem pelo menos 211 cultivares de Camellia japonica, 9 cultivares de Camellia sasanqua, 1 cultivar de Camellia reticulata e 50 outras espécies, cultivares e híbridas. As cameleiras estão concentradas, principalmente, em quatro locais: o Jardim das Camélias, o Jardim Rainha D. Amélia, o Jardim da Condessa d’Edla e o Alto do Chá.

A International Camellia Society, presidida por Gianmario Motta, é uma organização internacional sem fins lucrativos, com cerca de 2000 membros. Promove a investigação, o cultivo e o desenvolvimento das camélias através de diversas iniciativas. Os Jardins de Camélias de Excelência são embaixadores desta instituição por todo o mundo, pois são reconhecidos como espaços onde se promove ativamente o amor por esta espécie botânica, o seu estudo e a sua conservação. A renovação do certificado de Jardim de Camélias de Excelência ocorre a cada 10 anos e depende da avaliação do estado de conservação da coleção.