Histoire du Phare du cap de Roca

Situé à 165 mètres d'altitude et doté d'une tour de 22 mètres de hauteur, le phare du cap de Roca est le troisième plus ancien phare encore en activité sur le littoral portugais.

L'ordre de sa construction fut donné en 1758, mais les travaux ne commencèrent que plus tard, en 1772. En 1843, le phare fit l'objet d'une importante modernisation avec l'installation d'un nouveau système rotatif composé de seize lampes d'Argand munies de réflecteurs paraboliques. Plus tard, en 1883, l'installation d'un éclairage électrique et d'un système de signalisation sonore (une sirène à vapeur) fut approuvée, celui-ci entrant en service en 1897.

Tout au long du XXᵉ siècle, le phare du cap de Roca fit l'objet de plusieurs interventions destinées à moderniser et à optimiser son fonctionnement. En 1917, une unité de production de gaz acétylène fut installée pour alimenter le système d'éclairage et, en 1932, le signal sonore fut remplacé par un dispositif à air comprimé. En 1937, un radiophare fut installé et, en 1946, un nouveau système optique entra en service, remplacé l'année suivante par une optique de 3ᵉ ordre. En 1949, le phare fut raccordé au réseau public de distribution d'eau et, en 1980, au réseau électrique national, ce qui permit l'installation d'une sirène électrique en 1982. En 1990, le phare fut automatisé et l'unité de production de gaz acétylène fut mise hors service. Par la suite, la sirène électrique (2000) et le radiophare (2001) furent également désactivés.

En 2017, la Direction générale de l'Autorité maritime et Parques de Sintra ont signé un protocole de coopération pour la gestion du phare du cap de Roca, afin de promouvoir la valorisation, l'utilisation et la conservation de ce site, tant dans ses dimensions de patrimoine naturel que de patrimoine bâti.