Histoire du Couvent des Capucins
Aussi connu sous le nom de couvent du Liège, la construction de cette demeure conventuelle date de 1560, sur l'initiative d'Álvaro de Castro, conseiller d'État du roi Sebastião, suite à un vœu de son père João de Castro, qui rêvait de construire à cet emplacement un temple dépouillé, consacré aux pratiques de contemplation et d'introspection. Ce couvent, dans lequel le liège est abondamment utilisé dans les revêtements et la décoration, a pris le nom de couvent de Sainte-Croix des collines de Sintra. Le bâtiment matérialise la philosophie et les idéaux de l'ordre de saint François d'Assise : la recherche du progrès spirituel par l'éloignement du monde et le renoncement aux plaisirs associés à la vie terrestre.
Plus tard, sur ordre du cardinal-roi Henrique, le couvent fait l'objet de quelques améliorations.
En 1581, après la défaite portugaise à la bataille d'Alcácer-Quibir, Philippe Ier de Portugal (ou Philippe II d'Espagne), en visitant le couvent, formule cette affirmation restée célèbre : « Dans tout mon royaume, il y a deux choses que j'apprécie grandement : l'Escorial, pour sa richesse, et le couvent de Sainte-Croix, pour sa pauvreté ».
Pendant environ 250 ans, le couvent reste un lieu de culte et de pèlerinage, habité par des frères franciscains que la population locale considère comme de « saints hommes », qui partagent la philosophie exprimée dans ce lieu. L'un des moines les plus remarquables de l'histoire de ce lieu est le frère Hónorio qui, selon la légende, a passé les dernières décennies de sa vie isolé, au pain et à l'eau, dans une petite grotte nichée dans les bois, après avoir cédé à la tentation. Cependant, en 1834, après la fin des ordres religieux au Portugal, le couvent est laissé à l'abandon. Il est ensuite acheté par le 2e comte de Penamacor qui, en 1873, vend la propriété au 1er vicomte de Monserrate, Francis Cook.
Le monument ne passe aux mains de l'État portugais qu'en 1949, alors que la dégradation du couvent est de plus en plus visible et difficile à freiner. Quelques travaux sont réalisés à ce moment-là.
En intégrant le Paysage culturel de Sintra, inscrit par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité en 1995, le couvent des Capucins et ses alentours sont sous la gestion de Parques de Sintra à partir de 2000.
En 2013, l'entreprise débute un complexe processus de conservation, restauration et requalification de ce monument, qui a été récompensé par un prix du patrimoine culturel de l'UE/Concours Europa Nostra, dans la catégorie Conservation et Réutilisation adaptative en 2022. Avec une équipe multidisciplinaire, le projet a concerné la récupération du bâti, de tous les éléments construits et ornementaux et l'expérience de visite, enrichie par de nouvelles fonctionnalités.