Le Parc de Monserrate inaugure un arbre de l’espèce Erythrina crista-galli

Au Parc de Monserrate, à proximité du Salon de Thé, un nouvel exemplaire d'Erythrina crista-galli est désormais en pleine croissance. Ce nouvel arbre remplace un précédent spécimen de la même espèce qui a atteint la fin de son cycle de vie en raison de la larve de l’Agrotis ípsilon, connue sous le nom de « broca ».

Dans le cadre du suivi régulier des collections botaniques mené par Parques de Sintra au Parc de Monserrate, les premiers signes de déclin de la vigueur végétative de l'Erythrina crista-galli qui s'y trouvait ont été observés en 2018, avec l'apparition de branches sèches, qui ont été progressivement enlevées. Par la suite, des signes de présence de la larve de l'Agrotis ípsilon, également appelée « broca », ont été identifiés. Les larves de ces insectes, qu'il s'agisse de coléoptères, de papillons ou de papillons de nuit, ne sont pas visibles à la surface des plantes.

Les larves de la broca sont particulièrement voraces et destructrices pour les plantes où elles s'établissent. Elles creusent des galeries dans les organes de réserve des plantes, où elles déposent leurs excréments et se reproduisent. Les coléoptères adultes causent aussi des dégâts importants, en mangeant les feuilles et les jeunes pousses. En revanche, les papillons et les chenilles ont une durée de vie relativement brève. En plus des dégâts directs causés à l'arbre, les brocas favorisent l'intrusion de micro-organismes tels que des champignons, des bactéries et des virus, ainsi que d’autres insectes secondaires capables de provoquer de nouveaux dommages. Par ailleurs, plusieurs de ces insectes sont des vecteurs de nématodes, un type de ver.

L'Erythrina crista-galli, située à proximité du Salon de Thé, avait développé de vastes galeries internes, ce qui l’a rendue creuse, affaiblie et sujette à une rupture. Par conséquent, il a été nécessaire de remplacer l'arbre par un nouveau spécimen afin de garantir la sécurité des personnes et des biens, tout en préservant la richesse botanique caractéristique du Parc de Monserrate, dont la conservation et la protection font l'objet d'un travail quotidien, incluant également les soins apportés à la serre du parc.

L'arbre qui a été récemment planté a été acquis par Parques de Sintra en 2018 et a suivi un processus d'acclimatation et de croissance supervisé dans la serre de Monserrate jusqu'au 15 décembre dernier, date à laquelle il a été taillé pour assurer le succès de sa plantation. Dans cet espace, des plantes sont cultivées et reproduites pour assurer le remplacement de spécimens uniques ou représentatifs de la collection botanique du Parc de Monserrate, y compris des araucarias, des palmiers, du Ginkgo biloba et de l'Agathis robusta. Chaque année, la serre produit près de cinq mille plantes à floraison de saison destinées aux jardins.

Également connue sous les noms de corticeira-do-banhado, eritrina-crista-de-galo, bico-de-papagaio, sapatinho-de-judeu, flor-de-coral, sanandu ou sananduva, l'Erythrina crista-galli est un arbre de la famille des légumineuses, originaire d'Amérique du Sud. Cette espèce se rencontre dans des zones humides, telles que les forêts riveraines et les terrains marécageux. L'Erythrina crista-galli, appréciée pour ses fleurs rouges éclatantes dans les aménagements urbains, possède aussi des propriétés médicinales dans ses branches et ses feuilles.