Parques de Sintra restaure le Cabinet Arabe du Palais National de Pena

Le Cabinet Arabe du Palais National de Pena fait actuellement l’objet d’une restauration menée par Parques de Sintra, portant sur les revêtements en stuc ainsi que sur les menuiseries en bois et en métal. L’objectif de cette intervention vise à restaurer les éléments détériorés, tant par l’usure du temps que par les conditions climatiques rigoureuses, auxquelles le Palais est particulièrement exposé en raison de son emplacement au sommet de la Serra de Sintra.

En ce qui concerne les revêtements, les travaux consistent à remplacer les plaques de stuc endommagées et à en assurer la réintégration chromatique — un processus minutieux, compte tenu de l’état de conservation de la polychromie et de la particularité du stuc en relief.

Dans un premier temps, une étude technique préliminaire a été réalisée, centrée sur la caractérisation des matériaux et l’évaluation de l’état de conservation, permettant ainsi de définir un programme d’intervention en conservation-restauration fondé sur des bases solides. Grâce à la campagne d’examens et d’analyses réalisée, il a été possible de constater que les couleurs originellement appliquées sur les revêtements étaient le bleu (pour les fonds) et le vert (pour les éléments végétaux). Ces tests ont également permis de confirmer que les couleurs d’origine correspondaient à des peintures à base d’huile, contrairement à celles utilisées au cours des restaurations menées au XXe siècle, qui étaient à base minérale. Ces résultats ont permis de définir le type de peinture et le schéma chromatique à appliquer lors de l’intervention, favorisant à la fois la restitution fidèle du dispositif colorimétrique primitif et l’utilisation de matériaux compatibles et similaires à ceux employés dans la décoration originale de l’espace.

En raison de leur état, les travaux de conservation et de restauration des stucs comprennent non seulement le traitement et la réintégration des revêtements existants, mais aussi la réparation des zones lacunaires et le remplacement des plaques irrécupérables, ce qui a nécessité la réalisation de moules en silicone et la fabrication de nouvelles plaques destinées à être appliquées lors de l’intervention.

Le traitement des menuiseries a exigé, dans le cas de la fenêtre métallique intérieure, le démontage puis la réinstallation de l’élément afin de procéder au traitement et à la stabilisation de la corrosion. Dans ce contexte, il a été nécessaire de procéder à la stabilisation structurelle, incluant des opérations de soudure lorsque nécessaire, ainsi qu’à la remise en état du système de fixation à la maçonnerie, fragilisé par la corrosion des éléments de fixation d’origine. Les menuiseries en bois — la porte donnant accès à la terrasse de la Reine et la fenêtre extérieure — ont fait l’objet d’un traitement à la fois structurel et superficiel, visant à restituer leur intégralité fonctionnelle et visuelle. 

Le Cabinet Arabe est situé à proximité de la Terrasse de la Reine, au troisième étage de la petite tour à l’angle sud-est de l’ancien ensemble monastique, à partir duquel le Palais de Pena a été construit au XIXe siècle, sur l’initiative du roi Ferdinand II. D’un point de vue architectural, le principal attrait de cette salle est son remarquable revêtement de plaques de stuc en relief aux motifs arabesques, qui étaient à l’origine rehaussés par un décor polychrome appliqué sur les fonds et les éléments végétaux.

Bien que plusieurs salles du Palais présentent une décoration de l’époque de Ferdinand II — notamment les peintures et les stucs — étroitement liée à l’esthétique arabe ou mauresque, cette pièce est la seule à évoquer explicitement un univers exotique dès l’origine, par son nom. Accessible uniquement depuis la terrasse, cet espace s’apparente aux pavillons de jardin conçus pour le refuge et la contemplation — des constructions qui ont été parmi les premières à refléter les tendances revivalistes et exotiques au XVIIIᵉ siècle.

Par ses dimensions réduites et la richesse ornementale de son stuc, le Cabinet Arabe s’apparente à une petite boîte à bijoux, offrant un cadre intime propice à la solitude, à la reconnexion et à l’évasion, en parfaite résonance avec les idéaux romantiques.

Les travaux de restauration dans cette salle du Palais National de Pena devraient se poursuivre jusqu’à la fin du mois de septembre de cette année.