La Salle des Cerfs du Palais de Pena retrouve sa splendeur d’origine et expose à nouveau des pièces appartenant à D. Fernando II

La Salle des Cerfs du Palais National de Pena n’a jamais été aussi proche de la splendeur qui la caractérisait à l’époque de Ferdinand II, le roi qui en ordonna la construction. Après avoir retrouvé ses couleurs d’origine – tons pierre pour les éléments décoratifs en stuc et encadrements bleu outremer – à la suite de travaux de conservation et de restauration réalisés en 2022, elle reprend aujourd’hui la fonction d’exposition que le monarque lui avait initialement assignée, et est à nouveau décorée selon les choix esthétiques du XIXᵉ siècle.

Les recherches approfondies menées avant le lancement du nouveau projet muséographique ont permis d’établir que, bien que la Salle des Cerfs ait été conçue comme salle à manger du Nouveau Palais et utilisée à ce titre à quelques occasions, Ferdinand II décida, vers 1876, d’en changer la fonction pour y exposer certaines œuvres de ses collections, notamment des pièces de céramique. À une époque où le roi et la comtesse d’Edla fréquentaient régulièrement le palais, la salle était même accessible à un public choisi, en même temps que la chapelle et la tour.

Les résultats de cette étude ont constitué la base de la reconstitution historiquement informée de la Salle des Cerfs, qui redonne à cet espace sa fonction d’exposition, telle qu’elle fut exercée à l’époque de Ferdinand II. Cette reconstitution présente, pour la première fois, un ensemble d’environ 70 pièces de céramique, de sculpture et de mobilier ayant appartenu au monarque, autrefois exposées dans la Galerie Noble du Cloître. Jusqu’à récemment, ces objets étaient dispersés dans d’autres salles ou conservés dans les réserves du Palais, mais ils peuvent désormais être observés ensemble, selon la logique curatoriale choisie par le roi et partiellement maintenue par son petit-fils, le roi Carlos I^er, avec quelques ajouts ou retraits.

Parmi les assiettes, vases, pots, socles, chandeliers et tabourets exposés, la majorité des pièces sont en faïence, de différentes époques et provenances. Ferdinand II – le roi-artiste – était un passionné d’art et un collectionneur assidu, ayant réuni un ensemble varié et de grande qualité. La Salle des Cerfs présente une partie de cette collection et permet de mieux comprendre le goût du roi, au-delà de la seule céramique. La décoration de l’espace mérite également une attention particulière.

Le retour du confort par les textiles

Le point de départ de la muséalisation de la Salle des Cerfs fut la compréhension des éléments décoratifs essentiels qui ont défini cet espace et qui sont restés constants tout au long de son usage à l’époque de Ferdinand II. À cet égard, le retour de l’emblématique table circulaire d’origine, réalisée en 1861 par le menuisier Gregório Casimiro alors qu’il travaillait encore aux travaux de construction du Palais, est particulièrement notable. À l’époque, elle était recouverte en permanence d’une nappe en tissu écarlate, qui a été recréée dans le cadre de ce projet muséographique. Comme au XIXᵉ siècle, elle sert à nouveau de support aux objets exposés.

Buffets, étagères sur la colonne centrale, lampes, chaises, rideaux, natte et tapis complètent l’ensemble décoratif imaginé par le roi pour cette pièce. Tous ces éléments ornent à nouveau la Salle des Cerfs, dans leur version d’origine ou à travers des reconstitutions basées sur l’étude des réserves, des inventaires et autres documents d’époque.

Les répliques des rideaux et de la natte jouent un rôle essentiel dans la reconstitution sensorielle de cet espace palatial. Elles contribuent au confort acoustique et thermique tout en enrichissant visuellement la salle. Les rideaux, dans des tons rouges et dorés, ainsi que les passementeries en laine, ont été minutieusement reconstitués à partir des pièces conservées dans les réserves du Palais.

La reconstitution des textiles d’origine du Palais de Pena s’inscrit dans un projet ambitieux et novateur, fruit de sept années de recherches préparatoires sur plusieurs fronts : analyse de textiles issus de collections nationales et internationales ; identification de fournisseurs historiques, y compris certaines maisons étrangères qui fournissaient la Maison Royale portugaise et Ferdinand II et qui sont toujours en activité ; ainsi que de nombreuses visites à des palais nationaux et étrangers. La réplique des rideaux de la Salle des Cerfs constitue le premier résultat tangible de ce travail minutieux, qui se poursuivra au cours des trois prochaines années.

La muséalisation de la Salle des Cerfs fait partie intégrante du projet global de reconstitution historique des intérieurs du Palais National de Pena. Ce projet vise à recréer les ambiances domestiques vécues par la Famille Royale dans ce monument, à travers une recherche historique rigoureuse, appuyée sur des sources documentaires et une iconographie d’époque.