Le Parc de Pena reconnu comme Jardin d’Excellence pour les Camélias

La Société Internationale des Camélias (International Camellia Society - ICS) a de nouveau décerné au Parc de Pena le titre de Jardin d’Excellence pour les Camélias (Camellia Garden of Excellence). Le parc figure ainsi toujours parmi la liste restreinte d’environ 60 jardins dans le monde à bénéficier de ce timbre de qualité. Au Portugal, seuls trois autres jardins détiennent ce certificat de l’ICS : le Jardin botanique de Porto, le Parc Terra Nostra et la Quinta de Curvos.

La reconduction du certificat de Jardin d’Excellence pour les Camélias est une reconnaissance du travail continu mené par Parques de Sintra, depuis 2009, dans le Parc de Pena : étude, inventaire, classification, restauration et enrichissement de ce qui est considéré comme la collection de camélias la plus importante du sud du Portugal. Initiée au XIXᵉ siècle par le roi Ferdinand II, la collection compte aujourd’hui 3 858 spécimens adultes, dont 441 identifiés par les noms de cultivars attribués au XIXᵉ siècle. Le parc abrite au moins 211 cultivars de Camellia japonica, 9 cultivars de Camellia sasanqua, 1 cultivar de Camellia reticulata, ainsi que 50 autres espèces, cultivars ou hybrides. Les camélias sont principalement répartis dans quatre zones : le Jardin des Camélias, le Jardin de la Reine Amélie, le Jardin de la Comtesse d’Edla et la Colline du Thé.

La Société Internationale pour les Camélias, présidée par Gianmario Motta, est une organisation internationale à but non lucratif comptant environ 2 000 membres. Elle promeut la recherche, la culture et le développement des camélias à travers diverses initiatives. Les Jardins d’Excellence pour les Camélias sont les ambassadeurs de cette institution dans le monde entier : ils sont reconnus comme des espaces où l’amour pour cette espèce botanique, son étude et sa conservation sont activement encouragés. Le renouvellement du certificat a lieu tous les dix ans et dépend de l’évaluation de l’état de conservation de la collection.