Le Canal des Azulejos du Palais National de Queluz, un projet de restauration pionnier

Parques de Sintra s'apprête à redonner son éclat d'origine au Canal des Azulejos, un élément emblématique des jardins du Palais National de Queluz. Cet espace sera restauré et retrouvera l’étang qui le rendait unique au XVIIIe siècle, permettant aux visiteurs de s'immerger dans l’atmosphère d'une époque où la famille royale et la cour se promenaient en barque sur les eaux paisibles (maintenues par un système de vannes), admirant les paysages fantastiques des grands panneaux d'azulejos, réalisés à partir de gravures, illustrant des ports et des paysages variés.

João Sousa Rego, président du Conseil d’Administration de Parques de Sintra, déclare : « Le Canal des Azulejos de Queluz est un témoin vivant de l’art, de l’ingénierie et du patrimoine culturel portugais qu’il est crucial de préserver. Le projet de restauration que nous entreprenons a une double dimension : d'une part, il garantira la préservation de cet ensemble historique remarquable ; d'autre part, il recréera l’atmosphère du lac d’origine et le rendra à la disposition des visiteurs, permettant ainsi à ces derniers de revivre les moments vécus par la famille royale et la cour dans cet espace. »

Selon João Sousa Rego, « cette intervention incarne parfaitement les trois principes fondamentaux qui guident l’action de Parques de Sintra : elle valorise le patrimoine et améliore l’expérience des visiteurs, la rendant plus authentique ; elle renforce les liens avec la communauté scientifique, en s’appuyant sur un partenariat avec le Laboratoire National de Génie Civil (LNEC) ; et elle explore des solutions innovantes et durables qui préservent le patrimoine bâti pour les générations futures. Par une démarche pionnière au Portugal, Parques de Sintra a décidé de réaliser des interventions pilotes sur site pour tester et évaluer les matériaux et techniques les plus appropriés avant de procéder à la restauration finale. Ces travaux, réalisés avec le soutien scientifique du LNEC, suivent les meilleures pratiques nationales et européennes en matière de conservation et de restauration des azulejos dans un environnement extérieur. »

Intervention multidisciplinaire pour recréer un scénario onirique

Le projet de restauration du Canal des Azulejos constitue une initiative complexe et multidisciplinaire, comprenant diverses phases et spécialités. Actuellement, la phase de tests et de mise en œuvre des méthodologies de conservation et de restauration des revêtements en azulejos est en cours, en collaboration avec le LNEC, dans le cadre d'un protocole établi avec Parques de Sintra. Cette étape est cruciale dans le choix des solutions permettant de garantir la meilleure intervention possible, dans le but de restaurer, conserver et valoriser ce patrimoine culturel et artistique.

Les analyses nécessaires à la caractérisation des matériaux à utiliser ont été achevées, et dès le mois de novembre, l’application des méthodologies établies débutera, afin de restituer la splendeur et l’éclat originaux des panneaux d'azulejos.

La phase finale de la restauration consistera à rétablir l’étang qui autrefois s’étendait sur toute la longueur du Canal, en installant un système repliable sous le pont des vannes, permettant ainsi de former un lac temporaire durant l'été. Cet élément sera mis hors service durant la saison humide, assurant la préservation de l'équilibre naturel et un écoulement correct des eaux.

Le Canal des Azulejos, où s'écoule la Ribeira do Jamor, s’étend sur 120 mètres et traverse les jardins de Queluz du nord au sud, constituant ainsi l'élément le plus original dans l'agencement des jardins de cette époque. Les parois latérales internes du canal sont décorées de près de cinquante mille azulejos, sans compter ceux du bloc central. Fidèle à l'esprit ludique du lieu, il a jadis abrité la Casa do Lago, surnommée aussi Casa Chinesa ou Casa da Música.

Ce petit pavillon était le lieu où, durant les après-midis d’été, les musiciens de chambre de la Reine jouaient, lorsque le canal était rempli et que la Famille Royale et ses invités se promenaient en petits bateaux. Ce projet permet de raviver ces souvenirs d'un décor féerique, redonnant ainsi le charme du passé à tous ceux qui visitent les Jardins Historiques du Palais National de Queluz.